Calcul du temps...
Dessert Lady est bien plus qu’une simple boulangerie. C’est le fruit de la ténacité, de la créativité et de 20 années de persévérance, même lorsque les obstacles semblaient insurmontables. Derrière tout cela se cache Mandy, fondatrice, chef pâtissière et figure incontournable de la scène des desserts à Toronto, établie au 1, rue Sultan, dans le quartier de Yorkville.
Son histoire n’est pas celle d’un succès fulgurant. C’est une histoire de persévérance, d’apprentissage à la dure et d’une profonde conviction : celle d’une cuisine de qualité, préparée avec soin.
Mandy a commencé par faire des études de commerce, un domaine qui, selon elle, ne la passionnait pas, mais qui lui a fourni des bases utiles. Ce qu’elle aimait vraiment, c’était cuisiner. Les desserts, plus précisément.
Consciente que la passion à elle seule ne suffisait pas, elle s’est inscrite au French Culinary Institute de New York, où elle a suivi une formation intensive et pratique de six mois. Les compétences ont pris le pas sur le talent brut, et la confiance s’est installée.
De retour au Canada, elle s’est vite rendu compte que le marché des desserts était restreint. Plutôt que d’ouvrir une boutique vouée à l’échec, elle a cherché à acquérir de l’expérience. Après avoir envoyé son curriculum vitæ aux quatre coins du monde, elle a décroché un poste à Miami [CC1] dans un restaurant gastronomique où elle était constamment mise au défi de créer de nouveaux desserts, de perfectionner la présentation des assiettes et de diriger une équipe sous pression.
Cette expérience a forgé son parcours de chef.
Après le 11 septembre, son visa de travail ayant expiré, Mandy est retournée à Toronto. Elle y a cumulé plusieurs emplois en attendant l’approbation de visas, qui lui ont finalement été refusés. À 26 ans, elle a décidé qu’il était temps de se lancer à son compte.
Trouver un lieu s’est avéré extrêmement difficile. Elle a essuyé 21 refus de la part de propriétaires et de bailleurs. Trop jeune. Pas d’expérience dans le commerce de détail. On ne la prenait pas au sérieux.
Puis elle a trouvé un petit local au 20, rue Cumberland. Elle a présenté son projet et, en avril 2005, Dessert Lady a ouvert ses portes.
Au départ, la boutique était minuscule : elle ne comptait qu’un four et trois employés. Pas de réseaux sociaux, pas de budget publicitaire, et les restrictions concernant l’affichage la rendaient presque invisible.
Par conséquent, Mandy et son équipe se sont tenus dehors, vêtus de tabliers orange, distribuant des échantillons gratuits. Et ça a marché.
Les cinq premières années, les coûts ont été couverts, mais les bénéfices ont été minimes. Puis la récession de 2008 a frappé et Yorkville s’est vidé de ses habitants. Au lieu de baisser les bras, Mandy s’est adaptée. Elle a proposé des produits plus petits et plus abordables, toujours préparés avec des ingrédients de qualité. Dessert Lady a survécu et a même prospéré.
Au bout de cinq ans, Mandy a déménagé dans un local plus spacieux situé à proximité et a passé les 15 années suivantes à se constituer une clientèle fidèle. En 2018, elle s’est sentie prisonnière du modèle de la boulangerie et a souhaité créer un lieu où chacun puisse se faire plaisir au quotidien.
C’est ainsi qu’est né Dessert Lady Cafe and Bakery. Elle c’est le moment où elle a investi plus d’un million de dollars dans la construction d’un établissement phare conçu pour assurer une croissance à long terme et permettre le développement de futures franchises.
Puis la COVID a tout paralysé.
Face à une pression croissante, Mandy avait le choix. Abandonner ou se battre pour l’entreprise qu’elle avait bâtie pendant 15 ans.
Elle a choisi de se battre.
Dessert Lady s’est adaptée en proposant des plats à emporter, a réaménagé ses locaux et a misé massivement sur le commerce en ligne et la livraison. Ces changements ont permis à l’entreprise de survivre, même après la fermeture des salles à manger.
Mandy est convaincue que trois éléments font la force de Dessert Lady.
Tout d’abord, rester fidèle à une pâtisserie simple et familiale, préparée avec des ingrédients de qualité.
Deuxièmement, un accueil chaleureux et authentique. Chacun est traité comme un membre de la famille. La convivialité et l’attention sont primordiales.
Troisièmement, investir judicieusement dans la technologie. Le commerce électronique, les systèmes et même l’intelligence artificielle devraient être au service du client; la question n’est pas de suivre les tendances.
Depuis le tout premier jour, le gâteau aux fraises est notre produit à succès. Une génoise toute simple, de la crème fraîche, de vraies fraises et juste ce qu’il faut de sucre.
Cette même philosophie s’applique à tout le menu. Le citron a le goût du citron. La fraise a le goût de la fraise. La saveur l’emporte sur la durée de conservation.
Parmi les desserts préférés des clients, on retrouve le tiramisu au hojicha, inspiré des voyages de Mandy au Japon, ainsi que les glaces à l’avocat, à la noix de macadamia et à la noix de coco.
Anecdote amusante : La glace à la noix de coco de Mandy a été élue meilleure glace par le magazine Toronto Life.
Diriger une petite entreprise implique de choisir ses partenaires avec soin. Pour Mandy, la confiance prime sur le fait d’économiser quelques cents par transaction.
Cliente de RBC depuis des années, elle apprécie particulièrement leur disponibilité, leur patience et leur soutien, surtout après que d’autres institutions financières lui ont refusé des demandes. C’est par l’intermédiaire de RBC qu’elle a découvert Moneris, où elle est cliente depuis plus de 20 ans.
La fiabilité est essentielle. Les systèmes de paiement doivent être opérationnels. Un service d’assistance doit être disponible. Aucune interruption n’est envisageable.
Dessert Lady utilise Moneris depuis longtemps pour les paiements en magasin, le commerce en ligne et les cartes-cadeaux, car tout est parfaitement intégré. Pendant la pandémie de COVID‑19, Mandy a reçu un courriel de préapprobation pour Moneris Advance, soit juste au bon moment. Cet afflux de trésorerie a permis de maintenir le cap malgré des options limitées.
Pour Mandy, la loyauté est réciproque. Les relations à long terme sont importantes.
Aujourd’hui, Dessert Lady dispose d’une cuisine centrale afin de garantir la constance et la qualité de ses produits, tandis que Mandy prépare le développement de sa franchise. Son objectif est d’assurer une croissance maîtrisée et respectueuse des valeurs qui ont fait le succès de la marque.
C’est grâce à sa flexibilité qu’elle a réussi. Et sa vision qui lui donne la force de continuer.
Suivez-nous sur Instagram à @dessertladyto et découvrez nos options de commande et de livraison sur www.dessertlady.ca.
Vous y trouverez bien plus que des desserts : une entreprise fondée sur la résilience, le goût et la passion.
Découvrez l’histoire inspirante de Dessert Lady, entreprise située à Toronto. Apprenez comment Mandy, la fondatrice, a bâti un café-boulangerie apprécié de tous grâce à sa passion, à sa créativité et à sa profonde conviction dans la qualité des produits et l’engagement communautaire.
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