Un cran au-dessus : comment le Tilt Arcade Bar perpétue la nostalgie

S’il vous est arrivé de vous promener sur la rue Queen Ouest très animée de Toronto et que vous avez aperçu des lumières clignotantes, entendu des airs de rock des années 80 sortir d’une porte ouverte et vu des gens s’affronter autour d’un billard électrique rétro, il y a de fortes chances que vous ayez découvert le Tilt Arcade Bar.

Mais Tilt n’est pas seulement un bar, c’est une véritable machine à remonter le temps, alimentée par des manettes de jeu, de la bière et un amour inconditionnel de la culture des salles d’arcade. Que vous jouiez au skee-ball avec votre bande de potes, au billard électrique, à des jeux d’arcade classiques ou que vous essayiez (sans succès) de battre ce niveau de jeu sur console NES impossible de votre enfance, Tilt vous procure le genre de divertissement qui vous fait oublier vos courriels non lus.

Nous avons rencontré Brett Longman, l’un des gérants du Tilt Arcade Bar (un fier commerçant de Moneris), pour discuter de la création de ce paradis du jeu, de ce qui le fait fonctionner et des boissons que vous devez absolument essayer lors de votre prochaine visite.

Tilt est un concept unique. Qu’est-ce qui vous a incité à lui donner vie? Comment cette aventure a-t-elle commencé?

L’aventure qui a mené à la création de Tilt a commencé en 2012 et a duré quatre ans. Un certain Evan vendait des machines d’arcade dans la ville et s’est rendu compte que le marché était beaucoup plus important que prévu. Il a présenté son idée à un ami qu’il avait rencontré en 2014, Dan, qui lui achetait un billard électrique à l’époque, et ils ont commencé à réfléchir un peu plus à cette idée. À l’origine, ils voulaient appeler l’endroit « The Grid ». Ils ont fini par choisir « Tilt ». Environ un an plus tard, Dan a présenté Evan à Nathan, qui était directeur général depuis longtemps et gérait de nombreux établissements, notamment dans le domaine de la vie nocturne et des concerts. Enfin, ils ont fait appel à un quatrième homme, Mike, qui était à l’époque barman dans un restaurant de haute gastronomie et qui avait une grande expérience dans le service. Il a en quelque sorte contribué à définir la partie bar de l’établissement.

Quel a été l’un de vos plus grands défis dans la gestion d’un bar de jeux d’arcade?

Ces jeux d’arcade et ces billards électriques sont pleins de pièces mécaniques et tombent constamment en panne. C’est un cycle de réparations sans fin. Deux des propriétaires du Tilt sont également des techniciens spécialisés depuis longtemps dans les jeux d’arcade, et ils sont presque tous les jours au bar pour réparer quelque chose, qu’il s’agisse d’une manette cassée ou d’un billard électrique.

Le vrai casse-tête? Trouver des pièces. La plupart de ces machines datent de plusieurs dizaines d’années et leurs pièces ne sont plus fabriquées. À la place, de petites entreprises ou des amateurs les reproduisent, mais seulement lorsque la demande est suffisante. Il faut parfois attendre des semaines, voire des mois, pour obtenir une seule pièce, car personne ne la fabriquera si au moins 100 autres personnes n’ont pas besoin de la même chose.

En plus de cela, Tilt est confronté aux mêmes défis que de nombreux bars à travers le Canada en ce moment : des coûts d’exploitation en hausse et un climat économique difficile. Mais le plus grand défi est de loin les réparations.

Quel est votre jeu le plus populaire? Celui qui fait revenir les clients?

Ice Cold Beer. Le concept est très simple. Il y a une balle sur une barre, et vous contrôlez la barre à l’aide de deux manettes situées à gauche et à droite. Vous pouvez soulever chaque côté. Le but est de faire entrer la balle dans le trou éclairé sans la faire tomber dans les trous non éclairés. C’est super simple, on peut y rejouer à l’infini et c’est incroyablement difficile. Je n’ai jamais réussi à le terminer.

Quelle est la chose qui surprend le plus les gens quand ils découvrent que vous gérez un endroit comme celui-ci?

Je dirais que la plus grande surprise pour la plupart des gens quand je leur parle du Tilt, c’est l’ampleur des efforts que nous déployons en dehors des heures d’ouverture. Comme je l’ai déjà mentionné, les propriétaires viennent généralement tous les jours pour réparer des choses. Même lorsque je suis derrière le bar, il m’arrive d’aller ouvrir des machines, de débloquer des éléments, par exemple de retirer des boules coincées dans le billard électrique. Parfois, je dois souder des fils pour que les leviers fonctionnent. C’est sans fin. C’est une véritable bataille.

Quel est l’endroit le plus instagrammé de cet espace?

Bizarrement, il y a beaucoup d’endroits qui se prêtent bien à Instagram dans cet espace. Je dirais que le plus utilisé, celui qui nous a surpris aussi, c’est le couloir qui mène aux toilettes en bas. Nous l’avons décoré avec des affiches de vieux jeux et de vieux films, et les gens adorent ça. Ils prennent la pose dans ce petit couloir. C’est très, très drôle, surtout les soirs de grande affluence.

Quel est votre plat secret préféré sur votre menu?

Oh, je prends toujours le sandwich BLT ici. Il est parfait. Le chef a conçu une carte de plats de bistrot de grande qualité. Mais le sandwich BLT est tout simplement divin. Parfaitement équilibré, avec juste ce qu’il faut de mayonnaise.

Et la boisson ultime?

Je ne suis pas totalement impartial, parce que c’est moi qui l’ai créée, mais notre carte des cocktails propose un cocktail appelé « Fancy Gin and Juice ». C’est une variante du gin-jus d’orange. Il contient du St-Germain pour apporter des notes florales et un peu de salade Keira sèche pour rehausser le goût de l’orange. C’est vraiment délicieux.

Quel genre de musique passez-vous?

Les listes de lecture varient tous les jours. Nous passons beaucoup de musique rétro. Nous essayons de nous en tenir au rock classique, au métal des années 80, le genre de musique que l’on écoutait à l’époque où ces jeux étaient populaires. Cela dit, nous nous adaptons à la clientèle. Les vendredis et samedis soirs, il y a beaucoup plus de monde et la clientèle est beaucoup plus jeune. Nous passons alors de la musique un peu plus moderne et un peu plus entraînante. Le reste de la semaine, nous essayons de sentir ce que la clientèle recherche et nous nous adaptons en conséquence.

Quel est le jeu le plus sous-estimé selon vous?

La borne d’arcade originale de Tron. Je ne vois pas beaucoup de gens y jouer, mais c’est tellement amusant. Il y a quatre mini-jeux dans cette borne, et la difficulté augmente au fur et à mesure que vous progressez. Je recommande vivement à tous ceux qui viennent au Tilt de l’essayer.

Avez-vous des vidéos de clients qui ont remporté des victoires incroyables?

Tout le temps. Nous avons organisé un défi pendant un certain temps : l’un des autres barmans offrait un verre à quiconque battait Silver Surfer sur la NES, et j’ai vu deux personnes y arriver, ce qui est fou. Ce jeu est incroyablement difficile.

Pourquoi avez-vous choisi Moneris comme partenaire de paiement et comment se déroule votre expérience?

Moneris est géniale. Rien à redire. L’interface est très simple. Les frais sont relativement bas par rapport au reste du secteur, ce qui est formidable. Et oui, c’est tout simplement l’option la plus simple.

Si vous deviez décrire en un mot votre expérience avec Moneris, quel serait-il?

Simplicité.

Gérer un bar de jeux d’arcade n’est pas facile, mais Tilt donne l’impression que c’est amusant

Le Tilt Arcade Bar n’est pas seulement un lieu où clignotent les lumières clignotantes et où règne une ambiance rétro. C’est un exemple parfait de gestion d’une entreprise de niche avec cœur et adaptabilité. De l’approvisionnement en pièces de machines rares à l’élaboration d’un menu parfait, Brett et son équipe montrent que le succès vient de l’attention portée aux détails, même ceux que vos clients ne verront peut-être jamais.

Vous voulez découvrir Tilt par vous-même? N’hésitez pas à planifier votre soirée de vendredi!

Profil de l’autrice

Niyati Budhiraja

Profil de l’autrice

Niyati Budhiraja est une amoureuse des mots qui transforme le jargon professionnel en un contenu instructif, divertissant et facile à comprendre. Elle rédige des articles sur des entreprises canadiennes qui l’inspirent, prépare des guides utiles et donne des conseils judicieux pour donner confiance aux petites entreprises et les aider à se sentir soutenues. Si elle n’est pas en train d’écrire ou de réfléchir à sa prochaine idée de blogue, elle est probablement partie à la recherche du meilleur chocolat chaud en ville.